1957 में, जम्मू में नगरपालिका कर्मचारियों की हड़ताल ने स्वच्छता संकट को दूर करने के लिए पंजाब से वाल्मिकी समुदाय को आने के लिए प्रेरित किया। शुरुआत में स्थायी निवासी प्रमाणपत्र (पीआरसी) तथा राज्य के नागरिकों के विशेषाधिकारों का वादा किया गया था, लेकिन इन प्रतिबद्धताओं का कभी सम्मान नहीं किया गया। इसके बजाय, एक खंड जोड़ा गया, जो उन्हें स्वच्छता कार्य तक सीमित कर देता है और उनके करियर की संभावनाओं को सीमित कर देता है।
अनुच्छेद 35 ए ने विशेष रूप से शिक्षित युवा पीढ़ी को प्रभावित किया जो सफाई तथा छोटी-मोटी नौकरियों से परे पेशेवर बनने की इच्छा रखती है। अनुच्छेद 35 ए के निरस्त होने से जम्मू और कश्मीर में कई हाशिए पर रहने वाले समुदायों में खुशी आई। विवादास्पद लेख ने प्रवासी समुदायों को तत्कालीन राज्य में कुछ अधिकार प्राप्त करने से प्रतिबंधित कर दिया। इसके कारण सबसे अधिक उत्पीड़ित होने वालों में वाल्मिकी थे - तीन पीढ़ियों के बाद भी उनके पास स्थायी निवास प्रमाणपत्र नहीं था तथा उन्हें सफ़ाई कर्मचारी के रूप में काम करने के लिए मजबूर किया गया था। निरस्तीकरण से पहले, पीढ़ियों से इस क्षेत्र में रहने के बाद भी, इन समुदायों को अभी भी बुनियादी अधिकारों और अवसरों से व्यवस्थित बहिष्कार का सामना करना पड़ रहा था।
विशेषकर, वाल्मिकी समुदाय के साथ किया जाने वाला व्यवहार अपमान का स्रोत था; उन्होंने सबसे गंभीर मानवाधिकार उल्लंघनों को सहन किया। आश्चर्यजनक रूप से, राज्य के नियमों के अनुसार, इस समुदाय के जो लोग तीसरी या चौथी पीढ़ी के निवासी थे, उन्हें उनके निवासी प्रमाणपत्रों पर "केवल मेहतर की नौकरी के लिए पात्र" के रूप में नामित किया गया था। इसका मतलब यह हुआ कि एमबीए की डिग्री वाली एक युवा महिला भी राज्य के भीतर सफाई कर्मचारी के रूप में काम करने तक ही सीमित थी। जम्मू की वाल्मिकी जाति से ताल्लुक रखने वाली राधिका गिल ने इस भयानक पहेली को प्रतिबिंबित किया। उनका सपना सीमा सुरक्षा बल में शामिल होने का था। उन्होंने बीएसएफ की लिखित परीक्षा पास कर ली और कहा गया कि उन्होंने शारीरिक परीक्षण के दूसरे समूह में भी टॉप किया है। जब दस्तावेज़ सत्यापन दौर की बात आई, तो उसका आवेदन अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि उसके पास कोई पीआरसी नहीं थी।
एक सफ़ाई कर्मचारी के बेटे एकलव्य, जो दशकों पहले पंजाब से जम्मू-कश्मीर चले गए थे, ने वकील बनने की इच्छा व्यक्त की। दुर्भाग्य से, अनुच्छेद 35ए ने कानूनी करियर को आगे बढ़ाने में एक महत्वपूर्ण बाधा उत्पन्न की। परिणामस्वरूप, उन्हें छिटपुट संविदा नौकरियाँ लेनी पड़ीं। घाटी में ऐसे कई व्यक्तियों की अनकही कहानियाँ हैं, जिन्होंने अनुच्छेद 35 ए अस्तित्व में होने पर इसी तरह की चुनौतियों का सामना किया था। अल्पसंख्यक समुदाय के इन शिक्षित युवाओं के सामने आने वाली चुनौतियाँ भेदभावपूर्ण कानूनों के दमनकारी प्रभाव की स्पष्ट याद दिलाती हैं जो व्यक्तियों को उनके चुने हुए व्यवसायों को आगे बढ़ाने तथा उनकी पूरी क्षमता तक पहुंचने से रोकती हैं। यह संघर्ष केवल वाल्मिकी समुदाय तक ही सीमित नहीं था; इसका विस्तार पश्चिमी पाकिस्तान के शरणार्थियों, गोरखाओं तथा अन्य जैसे विभिन्न हाशिए पर रहने वाले समूहों तक हुआ, जिन्हें स्थायी निवासी का दर्जा तथा संबंधित लाभों से वंचित कर दिया गया था।
जम्मू और कश्मीर में, अनुसूचित जाति तथा अनुसूचित जनजाति समुदायों के उत्थान के उद्देश्य से कई सरकारी कार्यक्रम लागू नहीं हुए, जिससे इन समुदायों को अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम द्वारा प्रदान की गई सुरक्षा सहित महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों के बिना छोड़ दिया गया। इसके अलावा, राज्य में एसटी श्रेणी के तहत वर्गीकृत बकरवाल मुसलमानों को पूरे भारत में आदिवासी समुदायों की आजीविका और सम्मान की रक्षा के लिए बनाए गए कई आदिवासी अधिनियमों द्वारा प्रदान किए गए लाभों से अनुचित रूप से वंचित किया गया था। अनुच्छेद 35ए ने महिलाओं को अपने राज्य-विषय अधिकारों को अपने बच्चों तथा गैर-स्थायी निवासी जीवनसाथी को देने से रोककर लैंगिक पूर्वाग्रह को कायम रखा। आर्थिक संरक्षणवादी उपाय में निहित, इस पुरातन प्रावधान ने महिलाओं को राज्य के भीतर समान अधिकारों से वंचित कर दिया।
अनुच्छेद 35ए का भेदभावपूर्ण प्रभाव शिक्षा, रोजगार और राजनीतिक प्रतिनिधित्व सहित जीवन के विभिन्न महत्वपूर्ण पहलुओं में व्याप्त हो गया, जिससे कई व्यक्तियों की संभावनाओं पर असर पड़ा। विशेष रूप से, इस प्रावधान के परिणामस्वरूप क्षेत्र के बाहर के सक्षम पेशेवरों को बाहर कर दिया गया, जिससे उन्हें सरकारी रोजगार प्राप्त करने से प्रभावी रूप से रोक दिया गया। इसका परिणाम स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में कुशल श्रमिकों की कमी थी, जहां उनकी विशेषज्ञता और योगदान का परिवर्तनकारी प्रभाव हो सकता था। इसके अलावा, अनुसूचित जनजातियों के लिए राजनीतिक आरक्षण की अनुपस्थिति ने अवसरों के असंतुलन को बढ़ा दिया, जिससे उन्हें राजनीतिक परिदृश्य में उचित हिस्सेदारी से वंचित कर दिया गया। इस निरीक्षण ने शक्ति तथा प्रभाव के असमान वितरण को कायम रखा, जिससे हाशिए पर रहने वाले समुदायों की आवाज सुनने और निर्णय लेने के गलियारों में उनकी चिंताओं को संबोधित करने की क्षमता सीमित हो गई। इस प्रणालीगत पूर्वाग्रह के परिणाम दूरगामी थे, पीढ़ियों तक गूंजते रहे और अधिक समावेशी और समतावादी समाज की दिशा में क्षेत्र की प्रगति में बाधा उत्पन्न हुई।
इन मुद्दों को न केवल स्वीकार किया जाना था, बल्कि जम्मू-कश्मीर के सभी निवासियों के लिए अधिक न्यायसंगत तथा न्यायसंगत भविष्य का मार्ग प्रशस्त करने के लिए सक्रिय रूप से संबोधित भी किया जाना था, और अनुच्छेद को निरस्त करने से वास्तव में यही हुआ। लेख की भावना, जिसका उद्देश्य मूल रूप से जम्मू और कश्मीर की विशिष्ट पहचान को संरक्षित करना था, लेकिन फिर इसे अर्ध-स्थायी रूप से लागू किया गया, जिसने कुछ विशिष्ट दलों के अनैतिक एजेंडे को दिखाया, जिसके परिणामस्वरूप कई हाशिए पर रहने वाले समुदायों तथा उनके आधुनिक शिक्षित युवाओं के खिलाफ व्यापक भेदभाव हुआ। इसमें कई तरह के परिणाम शामिल थे, जिनमें संपत्ति के अधिकार रोके जाने से लेकर रोजगार की संभावनाओं पर प्रतिबंध तक शामिल था, जिसका व्यक्तियों तथा उनके समुदायों पर गहरा प्रभाव पड़ा। अनुच्छेद 35ए को बनाए रखने की लगातार वकालत करने वालों ने आम जनता की व्यापक जरूरतों पर एक कुलीन अल्पसंख्यक के हितों को प्राथमिकता दी। अनुच्छेद 35ए को निरस्त करना जड़ जमाये हुए अभिजात वर्ग के एजेंडे से एक स्पष्ट और स्पष्ट विचलन का प्रतिनिधित्व करता है, जो एक ऐसी प्रणाली को कायम रखने की कोशिश करता है जहां अल्पसंख्यक समुदायों को अन्यायपूर्ण तरीके से समाज के हाशिये पर धकेल दिया जाता है, उनके अधिकारों तथा अवसरों को कम कर दिया जाता है। इस ऐतिहासिक कदम ने अब सशक्तिकरण और समानता के एक नए युग की शुरुआत की है, उन बाधाओं को दूर किया है जो लंबे समय से इन हाशिए पर रहने वाले समुदायों की प्रगति और आकांक्षाओं में बाधा बनी हुई थीं। यह समाज की सामूहिक इच्छाशक्ति का एक शानदार प्रमाण था जो अतीत की भाजनकारी कहानियों को पार करने की आकांक्षा रखता था, तथा इसके बजाय, एक ऐसे भविष्य का निर्माण करता था जहां हर नागरिक भेदभाव, उत्पीड़न और दमन के बोझ से मुक्त होकर समान स्तर पर खड़ा हो सके। अनुच्छेद 35ए के निरस्तीकरण ने सभी के लिए न्याय, स्वतंत्रता तथा सम्मान के सिद्धांतों को बनाए रखने की अटूट प्रतिबद्धता को रेखांकित किया, जिससे एक अधिक समावेशी और सामंजस्यपूर्ण समाज का मार्ग प्रशस्त हुआ।
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