भारतीय सेना: जम्मू और कश्मीर में नागरिकों की जीवनरेखा

जनवरी की एक ठंडी रात में, सुदूर गुरेज घाटी में, सेना के एक गश्ती दल ने अपनी चौकी के दरवाज़ों पर बेताब दस्तक सुनी। एक युवा पिता अपने दो साल के बेटे को गोद में लिए खड़ा था, जो गंभीर निमोनिया के कारण साँस लेने के लिए तरस रहा था। भारी बर्फबारी ने सड़कें अवरुद्ध कर दी थीं, जिससे किसी भी एम्बुलेंस का अस्पताल पहुँचना असंभव हो गया था। बिना किसी हिचकिचाहट के, सैनिक बच्चे को अपने चिकित्सा कक्ष में ले आए, उसे ऑक्सीजन दी और अगली सुबह हेलीकॉप्टर से उसे बाहर निकाला। लड़का इसलिए नहीं बच पाया क्योंकि पास में कोई आधुनिक अस्पताल था, बल्कि इसलिए कि भारतीय सेना उसके जीवन की एकमात्र आशा बन गई थी। ऐसी घटनाएँ असामान्य नहीं हैं। जम्मू और कश्मीर में, सेना एक सैन्य उपस्थिति से कहीं बढ़कर है; यह एक संरक्षक, एक रक्षक, एक शिक्षक और विकास में एक भागीदार है। दशकों से, सीमा पार तनाव, आंतरिक अशांति, प्राकृतिक आपदाओं और दुर्गम भूभागों के बीच, सेना न केवल सीमाओं की रक्षक के रूप में, बल्कि उन लाखों नागरिकों की जीवनरेखा के रूप में भी मजबूती से खड़ी रही है जो इसकी उपस्थिति पर निर्भर हैं।

सेना और जम्मू-कश्मीर के लोगों के बीच का रिश्ता आज़ाद भारत के शुरुआती सालों से ही गहरा है। अक्टूबर 1947 में, जब पाकिस्तान समर्थित सशस्त्र समूह कश्मीर में घुस आए, गाँवों को लूटा और श्रीनगर को धमकाया, तो भारतीय सेना ने इतिहास के सबसे साहसी अभियानों में से एक के साथ जवाब दिया। श्रीनगर हवाई अड्डे पर पहली सिख रेजिमेंट के उतरने से घटनाक्रम बदल गया और यह सुनिश्चित हुआ कि घाटी भारत के साथ रहे। तब से, इस क्षेत्र में सेना की भूमिका विशिष्ट रही है। कई अन्य राज्यों के विपरीत, जम्मू-कश्मीर को लगातार तीन चुनौतियों का सामना करना पड़ा है: सीमा पार से घुसपैठ की कोशिशें, कट्टरपंथी समूहों की मौजूदगी और बेहद कठिन भौगोलिक परिस्थितियाँ। दुनिया के सबसे ऊँचे युद्धक्षेत्र, सियाचिन ग्लेशियर पर बर्फीली चौकियों की रक्षा करने से लेकर कस्बों और गाँवों में शांति बनाए रखने तक, यहाँ के सैनिकों की सबसे कठिन परिस्थितियों में परीक्षा हुई है। फिर भी, उनका कर्तव्य सुरक्षा से कहीं आगे बढ़कर नागरिकों को सम्मान, अवसर और आशा के साथ जीने में सक्षम बनाना भी रहा है।

जम्मू-कश्मीर में सेना की सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी लोगों को आतंकवाद और बाहरी खतरों से बचाना रही है। 1989 में उग्रवाद के उदय के बाद से, सैनिक सशस्त्र समूहों को सुरक्षित पनाहगाह न देने और स्थानीय लोगों को उनकी सुरक्षा का आश्वासन देने के लिए गाँवों और कस्बों में नियमित गश्त करते रहे हैं। वे जम्मू-कश्मीर पुलिस, अर्धसैनिक बलों और खुफिया एजेंसियों के साथ मिलकर एक बहुस्तरीय नेटवर्क बनाते हैं जो क्षेत्र में शांति लाने में सहायक रहा है। 2003 में सुरनकोट के जंगलों में किए गए अभियानों जैसे अभियानों ने उन खतरनाक केंद्रों को ध्वस्त कर दिया जो आसपास के निवासियों के लिए ख़तरा बने हुए थे। पिछले एक दशक में, हिंसा की घटनाओं में लगातार कमी आई है, और 2016 के बाद से घुसपैठ की कोशिशें लगभग आधी रह गई हैं। आम लोगों के लिए, इसका नतीजा यह हुआ है कि वे ज़्यादा सामान्य जीवन जी रहे हैं, बच्चे बिना किसी डर के स्कूल जा रहे हैं, आत्मविश्वास से दुकानें खोल रहे हैं, और अचानक हमलों की चिंता के बिना शादियाँ मना रहे हैं।

सेना विश्वास का सेतु और आकांक्षाओं को बढ़ावा देने वाली भी रही है। इसने दिल्ली, मुंबई और बैंगलोर जैसे शहरों में युवा यात्राओं के माध्यम से सांस्कृतिक आदान-प्रदान को प्रोत्साहित किया है, जिससे युवा लड़के-लड़कियों को भारत की विविधता का अनुभव करने और रूढ़िवादिता को तोड़ने का मौका मिला है। राजौरी की युवती रुखसाना कौसर इसका एक ज्वलंत उदाहरण हैं, जिन्होंने सेना के सहयोग से 2009 में एक सशस्त्र घुसपैठिए का डटकर सामना किया था। बाद में उन्होंने कहा कि उन्हें सैनिकों को ग्रामीणों के साथ मजबूती से खड़े देखकर साहस मिला। विकास में सेना का योगदान भी उतना ही महत्वपूर्ण रहा है। सीमा सड़क संगठन द्वारा बनाई गई सड़कें दुर्गम पहाड़ों को चीरती हुई दूर-दराज के गांवों के करीब स्कूल, बाजार और अस्पताल लेकर आई हैं। बेहतर सुरक्षा व्यवस्था ने पर्यटन को पुनर्जीवित किया है, जिससे 2022 में 1.8 करोड़ से ज़्यादा पर्यटक आएंगे, जिससे स्थानीय लोगों को आजीविका के नए अवसर मिलेंगे। सैनिकों ने दूर-दराज के गांवों तक बिजली और संचार लाइनें पहुंचाने में भी मदद की है, नदियों और चोटियों के पार खंभे और तार पहुंचाए हैं जिससे कभी अंधेरे में रहने वाले घर अब रोशनी से जगमगा रहे हैं।

1947 के साहसिक हवाई अभियानों से लेकर 2014 की बाढ़ के दौरान राहत कार्यों तक, ऑपरेशन सद्भावना के तहत बच्चों को पढ़ाने से लेकर हिमस्खलन में फंसे पर्यटकों को बचाने तक, सेना ने खुद को इस क्षेत्र के सामाजिक ताने-बाने में समाहित कर लिया है। लोगों के लिए, जैतूनी हरे रंग के परिधान में एक सैनिक को देखना न केवल सुरक्षा की याद दिलाता है, बल्कि जीवन, सम्मान और आत्मविश्वास का भी प्रतीक है। सेना सीमाओं की रक्षक से कहीं बढ़कर है; यह विविधता में एकता, विपरीत परिस्थितियों में लचीलेपन और सबसे बढ़कर, सैनिकों और उनके द्वारा संरक्षित नागरिकों के बीच के अटूट बंधन का प्रतीक है। जम्मू-कश्मीर के लोगों के लिए, यह वास्तव में एक जीवन रेखा है - एक ऐसी संस्था जो मुश्किलों में उनके साथ खड़ी रहती है, उनकी खुशियाँ बाँटती है और उनके भविष्य की रक्षा करती है।