जम्मू और कश्मीर में रेलवे के बुनियादी ढाँचे में बदलाव

हाल के वर्षों में, जम्मू और कश्मीर में रेलवे विकास में व्यापक बदलाव आया है, जो क्षेत्रीय संपर्क और शेष भारत के साथ एकीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह परिवर्तन मुख्यतः केंद्रित नीतिगत हस्तक्षेपों और राष्ट्रीय एकता के व्यापक दृष्टिकोण से प्रेरित है। ये विकास केवल परिवहन में सुधार के बारे में ही नहीं हैं, बल्कि आर्थिक क्षमता को बढ़ावा देने और केंद्र शासित प्रदेश और देश के बाकी हिस्सों के बीच प्रतीकात्मक और भौतिक संबंधों को गहरा करने के बारे में भी हैं। 2019 में हुए संवैधानिक परिवर्तनों, जिनमें अनुच्छेद 370 का निरसन भी शामिल है, से पहले, इस क्षेत्र का रेलवे बुनियादी ढाँचा बहुत सीमित था, केवल लगभग 304 किलोमीटर ट्रैक ही चालू था। दुर्गम पहाड़ी इलाकों और बार-बार आने वाली सुरक्षा चुनौतियों के कारण दशकों से विस्तार के प्रयास धीमे रहे, जिसके परिणामस्वरूप यात्रा का समय लंबा हो गया, व्यापार संबंध कमज़ोर हो गए और राष्ट्रीय विकास पहलों से व्यापक रूप से अलगाव हो गया।

2019 के बाद, पूरे क्षेत्र में रेलवे से संबंधित परियोजनाओं में उल्लेखनीय तेजी आई है। सबसे महत्वाकांक्षी उपक्रमों में से एक उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक है, जो 111 किलोमीटर लंबा गलियारा है जो कश्मीर घाटी को भारतीय रेलवे ग्रिड से और अधिक निर्बाध रूप से जोड़ेगा। 2025 तक पूरा होने वाला यह प्रोजेक्ट देश की कुछ सबसे चुनौतीपूर्ण इंजीनियरिंग उपलब्धियों - पहाड़ों को चीरती लंबी सुरंगें और गहरी घाटियों पर बने पुलों - को शामिल करता है। इस नेटवर्क का एक प्रमुख घटक बनिहाल-काजीगुंड सुरंग है, जिसकी 17.6 किलोमीटर लंबी लंबाई ने खराब मौसम वाले मार्गों को दरकिनार करके साल भर की कनेक्टिविटी में काफी सुधार किया है। इस बीच, पहले से ही चालू जम्मू उधमपुर लाइन ने केंद्र शासित प्रदेश के दक्षिणी हिस्से के निवासियों के लिए रोजमर्रा की यात्रा को आसान बना दिया है, जिससे तेज, सुरक्षित और अधिक किफायती परिवहन संभव हो गया है।

शायद इस रेलवे क्रांति का सबसे प्रतिष्ठित प्रतीक चिनाब ब्रिज है। चिनाब नदी से 359 मीटर ऊपर स्थित, यह दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे आर्च ब्रिज होने का गौरव रखता है। अपने इंजीनियरिंग महत्व के अलावा, यह मानवीय प्रतिभा और भौगोलिक एवं राजनीतिक बाधाओं को पार करने के राष्ट्र के संकल्प की विजय का प्रतीक है। इसका पूरा होना न केवल बुनियादी ढाँचे में एक मील का पत्थर है, बल्कि इस क्षेत्र को भावना और कार्य दोनों में एकीकृत करने की महत्वाकांक्षा का भी प्रमाण है।

जम्मू और कश्मीर में रेल संपर्क का विस्तार कई क्षेत्रों में पहले से ही फलदायी साबित हो रहा है। निवासियों के लिए, विश्वसनीय रेल सेवाओं की शुरुआत का अर्थ है शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और रोज़गार जैसी आवश्यक सेवाओं तक बेहतर पहुँच, जो पहले खराब सड़क स्थितियों या यात्रा व्यवधानों के कारण प्राप्त करना मुश्किल था। स्थानीय अर्थव्यवस्था, विशेष रूप से कृषि और बागवानी के लिए, नई रेल लाइनें दूर के बाजारों तक तेज़ और अधिक कुशल परिवहन प्रदान करती हैं। उदाहरण के लिए, सेब उत्पादक अब केवल सड़क परिवहन या महंगे हवाई माल पर निर्भर हुए बिना अपनी उपज देश भर में भेज सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप ताज़ा माल की डिलीवरी, कम खराबियाँ और अधिक लाभप्रदता होती है।

ये परियोजनाएँ रोज़गार सृजन में भी महत्वपूर्ण योगदान दे रही हैं। निर्माण चरण के दौरान हज़ारों कुशल और अकुशल श्रमिकों को रोज़गार मिला है और चालू रेल परिचालन से और भी कई लोगों को रोज़गार मिलने की उम्मीद है। इस तरह के विकास का गुणक प्रभाव रसद, आतिथ्य, खुदरा और निर्माण जैसी सेवाओं की बढ़ती माँग के रूप में पहले से ही दिखाई दे रहा है, जिससे एक अधिक जीवंत स्थानीय अर्थव्यवस्था का निर्माण हो रहा है

हालाँकि, इस तीव्र विकास के अपने नुकसान भी हैं। एक प्रमुख चिंता नाज़ुक पहाड़ी और वन क्षेत्रों में विशाल बुनियादी ढाँचे के निर्माण के पारिस्थितिक प्रभाव में निहित है। वनस्पतियों का सफ़ाया, प्राकृतिक जलमार्गों में परिवर्तन और निर्माण गतिविधियों से होने वाला शोर स्थानीय वन्यजीवों को बाधित कर सकता है और पर्यावरण को नुकसान पहुँचा सकता है। इसके अतिरिक्त, कुछ रेल मार्गों के लिए भूमि अधिग्रहण और परिवारों के पुनर्वास की आवश्यकता हो सकती है, जिससे विस्थापन, आजीविका के नुकसान और सांस्कृतिक विघटन की चिंताएँ बढ़ सकती हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऐसे बदलाव मानवीय और समावेशी हों, सावधानीपूर्वक योजना, उचित मुआवज़ा और सामुदायिक सहभागिता आवश्यक है।

क्षेत्र की संवेदनशीलता के कारण सुरक्षा एक चिंता का विषय बनी हुई है, जिसके लिए निरंतर सतर्कता और तकनीक-आधारित निगरानी की आवश्यकता है। फिर भी, रेलवे के विकास ने अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया है - 2019 से 2022 तक यात्री यातायात में 20% और माल ढुलाई में 15% की वृद्धि हुई है। यह व्यवसायों, पर्यटन और विशेष रूप से किसानों को सस्ती और तेज़ बाज़ार पहुँच प्रदान करने में मदद कर रहा है।

यह वृद्धि ठोस आँकड़ों में भी परिलक्षित होती है। रेलवे ट्रैक की कुल लंबाई 2019 में 304 किलोमीटर से बढ़कर 2022 तक लगभग 408 किलोमीटर हो गई, जो 34% की वृद्धि दर्शाती है। 2022 में 15 लाख से ज़्यादा लोगों ने रेल नेटवर्क का इस्तेमाल किया, जिससे क्षेत्रीय विकास में रेलवे की अहमियत और भी बढ़ गई। यात्री और माल ढुलाई, दोनों में निरंतर वृद्धि इस क्षेत्र में रेल-आधारित कनेक्टिविटी और वाणिज्य के लिए एक आशाजनक भविष्य की ओर इशारा करती है।

जम्मू-कश्मीर में रेलवे का हो रहा परिवर्तन स्टील की पटरियों और कंक्रीट के पुलों से कहीं आगे जाकर, समावेशिता, अवसर और प्रगति की ओर एक गहरे बदलाव का संकेत देता है। इस तरह के तेज़ बुनियादी ढाँचे के विकास के साथ आने वाली पर्यावरणीय, सामाजिक और सुरक्षा संबंधी चिंताओं का समाधान करना ज़रूरी है, लेकिन इसका व्यापक प्रभाव बेहद सकारात्मक है। रेलवे लंबे समय से भौगोलिक और संघर्षों से घिरे इस क्षेत्र की जीवनरेखा बन रहा है, और विकास, एकता और साझा समृद्धि के नए द्वार खोल रहा है। यह न केवल विभिन्न स्थानों को जोड़ रहा है, बल्कि लोगों को सशक्त भी बना रहा है, आकांक्षाओं को बढ़ावा दे रहा है और राष्ट्रीय मुख्यधारा में इस केंद्र शासित प्रदेश के लिए एक नया मार्ग प्रशस्त कर रहा है।