गुरेज़ के चरवाहे : हिमालय में एक खानाबदोश जीवन

उत्तरी कश्मीर में हिमालय की राजसी गोद में बसी गुरेज़ घाटी, शांत सुंदरता और शाश्वत परंपराओं का प्रतीक है। भारी बर्फबारी और कठिन भौगोलिक परिस्थितियों के कारण साल के अधिकांश समय एकांत में रहने वाला गुरेज़, एक दृढ़ निश्चयी लोगों का घर है, जिनमें स्थानीय रूप से बकरवाल या गुज्जर कहे जाने वाले चरवाहे, एक प्राचीन जीवन शैली की रीढ़ हैं। ये खानाबदोश और अर्ध-खानाबदोश चरवाहे सदियों से मौसमी प्रवास करते रहे हैं, और अपनी जीविका और अस्तित्व की तलाश में दुर्गम इलाकों, मौसम की चरम स्थितियों और राजनीतिक अनिश्चितताओं का सामना करते रहे हैं। यह लेख गुरेज़ के चरवाहों के जीवन, उनके संघर्षों, परंपराओं, प्रकृति के साथ संबंधों और तेज़ी से बदलती दुनिया में उनके सामने आने वाली चुनौतियों का पता लगाता है।

गुरेज़ के चरवाहे स्थायी निवासी नहीं हैं। इनमें से कई खानाबदोश समुदायों से हैं जो चरागाह की तलाश में भेड़-बकरियों के झुंड के साथ सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करते हैं। मई से सितंबर तक के गर्म महीनों में, वे जम्मू के मैदानों या दक्षिणी कश्मीर से अपने झुंडों के साथ राजदान, टॉप जैसे खड़ी पहाड़ी दर्रों को पार करते हुए गुरेज पहुँचते हैं। अपने हरे-भरे अल्पाइन घास के मैदानों (मार्गों), प्रचुर जल स्रोतों और स्वच्छ हवा के साथ, गुरेज एक आदर्श चरागाह है। हर साल जब बर्फ पिघलती है और घाटी जंगली फूलों और हरी ढलानों से जीवंत हो उठती है, तो ये चरवाहे अस्थायी बस्तियाँ बसा लेते हैं, अक्सर पत्थर की झोपड़ियों या बुखारी-गर्म कैनवास से बने तंबुओं में। उनका जीवन ज़मीन की लय के अनुसार चलता है, भोर में जागना, मवेशियों को ऊँचे चरागाहों में ले जाना और शाम को लौटना, कभी-कभी घने जंगलों और पथरीली पगडंडियों से घंटों पैदल चलना। सर्दियों में जब गुरेज बर्फ से दब जाता है और पहुँचना मुश्किल हो जाता है, तो ये चरवाहे निचले इलाकों में चले जाते हैं जहाँ की जलवायु हल्की होती है। यह मानव-परिवर्तन चक्र, प्रवासी पशुचारण का एक पारंपरिक रूप, उनकी पहचान का मूल है।

गुरेज़ के चरवाहों के लिए भेड़ और बकरियाँ सिर्फ़ जानवर नहीं हैं, बल्कि उनकी आजीविका, धन और प्रतिष्ठा का स्रोत हैं। इन झुंडों से प्राप्त ऊन, दूध, मांस और घी न केवल चरवाहों के परिवारों का भरण-पोषण करते हैं, बल्कि कश्मीर घाटी के बाज़ारों को भी आपूर्ति करते हैं। गुरेज़ भेड़ों का ऊन अपनी कोमलता के लिए विशेष रूप से मूल्यवान है और इसका उपयोग फेरन, शॉल और कालीन बनाने में किया जाता है। हालाँकि, इससे होने वाला आर्थिक लाभ मामूली है। चरवाहे मुश्किल स्थिति में फँस जाते हैं, उन्हें ऊन और पशुधन के लिए कम दाम देने वाले बिचौलियों, चारे और दवाओं की बढ़ती कीमतों और पशु चिकित्सा देखभाल की सीमित पहुँच का सामना करना पड़ता है। पशु रोग, चोरी या जंगली जानवरों द्वारा शिकार से होने वाले नुकसान के लिए सरकारी सहायता या बीमा बहुत कम है, जो इस क्षेत्र में एक निरंतर खतरा है।

गुरेज़ के चरवाहे न केवल अपनी दृढ़ता के लिए, बल्कि अपनी समृद्ध मौखिक परंपराओं, गीतों और लोककथाओं के लिए भी जाने जाते हैं। शाम को धुएँदार आग के चारों ओर बैठकर, बुजुर्ग प्रेम, युद्ध और लालसा के गीत गाते हैं, अक्सर शिना भाषा में, एक दर्दी भाषा जो गुरेज में व्यापक रूप से बोली जाती है। उनकी कहानियों में पुराने प्रवास मार्ग, प्राचीन युद्ध और पहाड़ी आत्माएं शामिल हैं। ये कहानियाँ मौखिक रूप से पारित की जाती हैं, 3 जो भूमि से गहराई से जुड़ी एक अनूठी सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करती हैं। उनके कपड़े उनके पर्यावरण को दर्शाते हैं, भारी ऊनी फेरन, हस्तनिर्मित जूते (पुल्होरी) और मोटी पगड़ी या टोपी उन्हें पहाड़ की ठंड से बचाती हैं। उपकरण और दैनिक वस्तुएँ अक्सर हस्तनिर्मित होती हैं, जो एक ऐसी जीवन शैली का प्रतीक है जो यद्यपि कठोर है, लेकिन बहुत संसाधनपूर्ण और टिकाऊ है। महिलाएँ भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। हालांकि आमतौर पर प्रवास के दौरान तंबुओं या अस्थायी बस्तियों तक ही सीमित रहती हैं, वे घरों का प्रबंधन करती हैं, डेयरी उत्पादों को संसाधित करती हैं, ऊन बुनती हैं

गुरेज के चरवाहे प्रकृति के साथ घनिष्ठ संबंध में रहते हैं। वे ज़मीन, मौसम और जानवरों को उस तरह समझते हैं जैसा बहुत कम लोग समझते हैं। वे बादलों में संकेतों को पढ़कर बारिश का अनुमान लगा सकते हैं, पौधों को दवा या ज़हर के रूप में पहचान सकते हैं और बर्फ से ढके रास्तों से खोए हुए जानवरों का पता लगा सकते हैं। लेकिन प्रकृति के साथ यह जुड़ाव उन्हें ख़तरों के प्रति भी उजागर करता है। भूस्खलन, हिमस्खलन और भालू व हिम तेंदुए जैसे जंगली जानवर वास्तविक और नियमित ख़तरे हैं। हाल के वर्षों में, जलवायु परिवर्तन ने इस नाज़ुक संतुलन को बिगाड़ना शुरू कर दिया है। अप्रत्याशित बर्फबारी, छोटी गर्मियाँ और बदलते वनस्पति पैटर्न ने पारंपरिक चरागाह मार्गों को और भी ख़तरनाक और कम उत्पादक बना दिया है। पर्यटन अवसंरचना, सैन्य क्षेत्रों और वन नियमों के विस्तार के कारण उनके कभी सुस्पष्ट प्रवास मार्ग भी सिकुड़ रहे हैं। संरक्षण प्रयासों और चरवाहे के अधिकारों के बीच तनाव और भी स्पष्ट होता जा रहा है, क्योंकि कुछ चरवाहों को उन क्षेत्रों में प्रवेश करने पर जुर्माना या प्रतिबंध का सामना करना पड़ रहा है जो कभी खुले चरागाह थे। गुरेज घाटी नियंत्रण रेखा (एलओसी) पर स्थित है, जो भारत और पाकिस्तान के बीच वास्तविक सीमा है। यह भू-रणनीतिक स्थिति लोगों, खासकर सीमा के पास चरने वाले खानाबदोश चरवाहों को सुरक्षा प्रतिबंधों और समय-समय पर तनाव का सामना करना पड़ता है। गोलाबारी, बारूदी सुरंग दुर्घटनाएँ और निगरानी यहाँ की वास्तविकता का हिस्सा हैं। चरवाहों के लिए, यह सैन्यीकरण जटिलता की परतें जोड़ता है।

कभी-कभी, उन्हें कुछ खास रास्तों से गुज़रने के लिए विशेष अनुमति लेनी पड़ती है। कई बार, उन पर सीमा पार गतिविधियों में मदद करने या तस्करी करने का गलत आरोप लगाया जाता है। सेना की निरंतर उपस्थिति, हालाँकि राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आवश्यक है, अक्सर अलगाव और भय का कारण बनती है। गुरेज में चरवाहा परिवारों के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बुनियादी सेवाओं तक पहुँच है। गतिशील जीवनशैली का मतलब है कि चरवाहों के बच्चे अक्सर औपचारिक शिक्षा से वंचित रह जाते हैं। हालाँकि कुछ मौसमी स्कूल स्थापित किए गए हैं, लेकिन उनकी गुणवत्ता खराब बनी हुई है और स्कूल छोड़ने की दर ऊँची है। चरवाहे पृष्ठभूमि के बहुत कम बच्चे उच्च शिक्षा पूरी कर पाते हैं, जिससे पारंपरिक पशुपालन के अलावा उनके विकल्प सीमित हो जाते हैं। स्वास्थ्य सेवा भी इसी तरह मुश्किल है। नज़दीकी सड़क या क्लिनिक से मीलों दूर स्थित दूरदराज के शिविरों में, छोटी-मोटी बीमारियाँ भी गंभीर हो सकती हैं। गर्भवती महिलाएँ, घायल चरवाहे या बीमार बच्चे अक्सर दूरी और दुर्गमता के कारण इलाज से वंचित रह जाते हैं। अवसरों की यह कमी कई युवाओं को पशुपालन से दूर कर रही है। युवा पीढ़ी तेज़ी से शहरों में नौकरी की तलाश कर रही है या सेना में भर्ती हो रही है, जिससे उनकी जीवनशैली धीरे-धीरे खत्म होती जा रही है।

क्षेत्र के पारिस्थितिक और सांस्कृतिक ताने-बाने में उनके महत्व के बावजूद, गुरेज़ के चरवाहों को अक्सर नीतियों और सार्वजनिक चर्चाओं में नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। बाज़ारों, पशु चिकित्सा सेवाओं, मोबाइल स्कूलों और चरागाह भूमि पर कानूनी अधिकारों तक पहुँच के माध्यम से उनकी जीवनशैली को सहारा देने वाली पहलों की तत्काल आवश्यकता है। स्थायी पारिस्थितिक पर्यटन और सांस्कृतिक आदान-प्रदान कार्यक्रमों को बढ़ावा देने से उनकी परंपराओं को संरक्षित करने में मदद मिल सकती है और साथ ही आय के नए स्रोत भी मिल सकते हैं। गैर-सरकारी संगठन और स्थानीय सरकारें उनकी ज़रूरतों के अनुसार मौसमी आश्रय स्थल, स्वास्थ्य शिविर और शैक्षिक गतिविधियाँ बनाकर महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं। गुरेज़ के चरवाहे सिर्फ़ झुंडों के साथ घुमक्कड़ नहीं हैं, वे लोगों, जानवरों और उच्च हिमालयी परिदृश्य के बीच एक प्राचीन रिश्ते के संरक्षक हैं। उनकी जीवन-शैली, भले ही खतरे में हो, प्रकृति के साथ सामंजस्य, विपरीत परिस्थितियों में लचीलेपन और आधुनिक सभ्यता की सीमाओं से परे रहने वालों की शांत गरिमा का एक सशक्त प्रतीक बनी हुई है। जैसे-जैसे विकास तेज़ होता है और दुनिया अधिक जुड़ती जाती है, यह ज़रूरी है कि हम गुरेज के चरवाहों को न भूलें। उनकी विरासत को संरक्षित करके, हम पहाड़ों की आत्मा की भी रक्षा करते हैं।