शाहिदा की यात्रा आत्म-साक्षात्कार के एक क्षण से शुरू हुई। 2016 में, उन्होंने भोपाल में एक सांस्कृतिक कार्यक्रम में भाग लिया, जिसमें भारत भर के विविध समुदाय एक साथ आए थे। जब उन्होंने अन्य राज्यों की वेशभूषा, परंपराओं और कहानियों का समृद्ध प्रदर्शन देखा, तो उन्हें निराशा हुई कि उनके अपने समुदाय, जम्मू और कश्मीर के गुज्जरों का प्रतिनिधित्व बहुत कम या बिल्कुल नहीं था। इस अनुपस्थिति ने उनके मन में एक बीज बो दिया—यह सुनिश्चित करने का दृढ़ संकल्प कि गुज्जर जीवन शैली, उसके जीवंत परिधान, विशिष्ट आभूषण, पारंपरिक बर्तन और औज़ार, स्मृति से मिट न जाएँ। वर्षों बाद, वह बीज नूर केंद्र के रूप में विकसित हुआ, जो एक आदिवासी संग्रहालय और व्यावसायिक प्रशिक्षण केंद्र दोनों का काम करता है।
आज शाहिदा के घर से गुज़रते हुए ऐसा लगता है जैसे समय में पीछे चले गए हों। इस संग्रहालय में पारंपरिक गुज्जर टोपी, कढ़ाई वाले शॉल और चरखे से लेकर मिट्टी के बर्तन, ऊनी चटाई और यहाँ तक कि पुराने सिक्के भी संरक्षित हैं। हर कलाकृति एक कहानी कहती है, हर टुकड़ा प्रकृति, प्रवास और लचीलेपन के करीब जीए गए जीवन की प्रतिध्वनि है। यह एक निजी संग्रह है, जिसे वर्षों से प्यार से संजोया गया है, फिर भी यह एक समुदाय के सामूहिक इतिहास का भार वहन करता है। आगंतुकों, विशेष रूप से गुज्जरों की युवा पीढ़ी के लिए, यह संग्रहालय एक शैक्षिक संसाधन और गर्व का स्रोत दोनों है, जो उन्हें उनकी जड़ों से फिर से जोड़ता है।
लेकिन शाहिदा का दृष्टिकोण सांस्कृतिक संरक्षण से कहीं आगे जाता है। यह समझते हुए कि सशक्तिकरण का अर्थ आर्थिक स्वतंत्रता भी है, उन्होंने अपने घर के एक हिस्से को महिलाओं के प्रशिक्षण केंद्र में बदल दिया। यहाँ आदिवासी लड़कियों को सिलाई, कढ़ाई, बुनाई और पारंपरिक आभूषण बनाने का निःशुल्क प्रशिक्षण मिलता है। इनमें से कई कौशल न केवल पारंपरिक कलाएँ हैं, बल्कि ऐसे युग में आजीविका के संभावित स्रोत भी हैं जहाँ हस्तनिर्मित और प्रामाणिक शिल्प वैश्विक स्तर पर सराहना प्राप्त कर रहे हैं। इस पहल से अब तक पचास से ज़्यादा लड़कियाँ लाभान्वित हो चुकी हैं। उनके लिए, यह केवल एक शिल्प सीखने के बारे में नहीं है; यह आत्मविश्वास हासिल करने, एक मामूली आय अर्जित करने और ऐसे समाज में अपनी आवाज़ ढूँढ़ने के बारे में है जहाँ महिलाओं के लिए अवसर सीमित हैं।
शाहिदा की कहानी को और भी प्रेरणादायक बनाने वाला तरीका यह है कि उन्होंने इस मिशन को लगभग अकेले ही आगे बढ़ाया है। नेताओं से मिली सराहना, जिसमें एक आदिवासी उत्सव में उपराज्यपाल से मिली प्रशंसा भी शामिल है, के बावजूद, संस्थागत या सरकारी सहयोग बहुत कम मिला है। उन्होंने जिला उद्योग केंद्र योजना के तहत छोटे ऋणों, अपने परिवार के सहयोग और विशुद्ध व्यक्तिगत दृढ़ संकल्प पर भरोसा किया। उनके पिता ने उन्हें पैतृक ज़मीन दी और सिलाई मशीनों में मदद की, जबकि शाहिदा ने अपने जुनून, संगठनात्मक क्षमता और रचनात्मकता से योगदान दिया। साथ मिलकर, उन्होंने एक ऐसी पहल को आगे बढ़ाया जो आज समुदाय-संचालित सांस्कृतिक पुनरुत्थान के लिए एक आदर्श के रूप में खड़ी है।
हालांकि, चुनौतियाँ अभी भी वास्तविक हैं। पर्याप्त वित्तीय सहायता और प्रशासनिक सहयोग के बिना, संग्रहालय का विस्तार करना या प्रशिक्षण कार्यक्रम का विस्तार करना मुश्किल है। प्रचार सीमित है, जिसका अर्थ है कि बहुत से लोग जो उनकी पहल से लाभान्वित हो सकते हैं या इसमें योगदान दे सकते हैं, अनजान हैं। फिर भी, शाहिदा अपने इस विश्वास से प्रेरित होकर डटी रहती हैं कि विरासत को संरक्षित करना एक ज़िम्मेदारी है, न कि एक विकल्प। उनका दृढ़ निश्चय हमें याद दिलाता है कि संस्कृति केवल संस्थाओं के माध्यम से ही नहीं, बल्कि उन व्यक्तियों के माध्यम से भी जीवित रहती है जो इसे लुप्त होने नहीं देते।
उनकी कहानी केवल गुर्जर विरासत के संरक्षण के बारे में नहीं है; यह आधुनिक दुनिया में विरासत के अर्थ को पुनर्परिभाषित करने के बारे में भी है। कलाकृतियों को केवल प्रदर्शनियों में बंद रखना ही पर्याप्त नहीं है। विरासत को साँस लेना चाहिए, उसे जीना चाहिए और उसे समुदायों को सशक्त बनाना चाहिए। संरक्षण को शिक्षा और कौशल-निर्माण के साथ मिलाकर, शाहिदा ने एक जीवंत उदाहरण प्रस्तुत किया है कि कैसे संस्कृति का जश्न मनाया जा सकता है और उसे आज की ज़रूरतों के अनुरूप बनाया जा सकता है।
एक युवा महिला, जो कभी इस बात पर हैरान रहती थी कि उसके समुदाय का किसी सांस्कृतिक कार्यक्रम में कोई प्रतिनिधित्व क्यों नहीं है, अब अपना खुद का संग्रहालय बना चुकी शाहिदा खानम व्यक्तिगत पहल की शांत शक्ति का प्रतीक हैं। उनका पैतृक घर, जो अब इतिहास और आशा का एक अभयारण्य है, यह साबित करता है कि पहचान को बचाए रखना केवल सरकारों का काम नहीं है, बल्कि एक व्यक्ति और समुदाय के दृढ़ संकल्प से शुरू हो सकता है।
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