सरबजीत और फैजान दोनों ने अपनी सॉफ्टबॉल यात्रा छोटी उम्र में ही शुरू कर दी थी, जो खेल के प्रति गहरे जुनून और वर्षों की कड़ी मेहनत से पोषित हुई थी। केंद्र शासित प्रदेश के विपरीत कोनों से आने वाले - सरबजीत जम्मू के मैदानों से और फैजान कुलगाम की शांत घाटी से - उनकी उपलब्धियाँ जम्मू-कश्मीर के युवाओं के लिए प्रेरणा की किरण के रूप में चमकती हैं। पिछले कुछ वर्षों में, इस जोड़ी ने कई राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में भाग लेकर अपनी पहचान बनाई है, और मैदान पर अपने समर्पण और कौशल के लिए सम्मान अर्जित किया है।
राष्ट्रीय टीम में उनकी यात्रा 18-19 जनवरी 2025 को महाराष्ट्र के जलगांव में आयोजित चयन ट्रायल से शुरू हुई। दोनों एथलीटों के शानदार प्रदर्शन ने राष्ट्रीय चयनकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया, जिससे उन्हें दो बेहतरीन राष्ट्रीय प्रशिक्षण शिविरों में जगह मिली - एक महाराष्ट्र में और दूसरा विकास पुरी स्टेडियम, नई दिल्ली में चल रहा है। ये कठोर शिविर देश की सर्वश्रेष्ठ युवा प्रतिभाओं को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता के लिए तैयार करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे। सरबजीत और फैज़ान के लगातार प्रयासों और अनुशासन ने उन्हें भारतीय टीम में अंतिम रूप से चयनित किया।
जम्मू-कश्मीर सॉफ्टबॉल एसोसिएशन के महासचिव वसीम राजा खान ने दोनों खिलाड़ियों को बधाई देते हुए इसे जम्मू-कश्मीर के लिए एक "ऐतिहासिक उपलब्धि" बताया। खान ने घोषणा की, "इन दोनों और अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले अन्य उत्कृष्ट खिलाड़ियों को सम्मानित करने के लिए, थाईलैंड से लौटने के बाद एक सम्मान समारोह आयोजित किया जाएगा।" उन्होंने सॉफ्टबॉल को बढ़ावा देने और पूरे क्षेत्र में खेल को बढ़ावा देने में उनके अटूट समर्थन के लिए जम्मू-कश्मीर खेल परिषद की सचिव नुजहत गुल की भी प्रशंसा की।
सॉफ्टबॉल, एक संभावित ओलंपिक खेल है, जो वर्तमान में दुनिया भर के 142 देशों में खेला जाता है। बढ़ती लोकप्रियता और प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन के साथ, यह युवा एथलीटों के लिए आशाजनक कैरियर के अवसर प्रदान करता है। खान ने जम्मू-कश्मीर के उभरते खिलाड़ियों से सॉफ्टबॉल पर गंभीरता से विचार करने का आग्रह किया: "हमारे युवाओं में प्रतिभा और जज्बा है। सरबजीत और फैजान ने दिखाया है कि समर्पण के साथ दूरदराज के जिलों के एथलीट भी अंतरराष्ट्रीय मंचों पर चमक सकते हैं"।
सरबजीत सिंह और फैजान बशीर जैसे ही राष्ट्रीय ध्वज पहनकर बैंकॉक में अंतरराष्ट्रीय मैदान पर उतरने की तैयारी कर रहे हैं, वे न केवल अपने सपने बल्कि पूरे केंद्र शासित प्रदेश की उम्मीदें लेकर चल रहे हैं। उनकी यात्रा इस बात का प्रमाण है कि दृढ़ता, सामुदायिक समर्थन और कच्ची प्रतिभा क्या हासिल कर सकती है। आने वाले जून में, जम्मू और कश्मीर की घाटियों और पहाड़ियों से सभी की निगाहें बैंकॉक के सॉफ्टबॉल स्टेडियम पर होंगी, जहाँ वे अपने नायकों का उत्साहवर्धन करेंगे।
सरबजीत और फैज़ान को बधाई! आपकी यात्रा जम्मू-कश्मीर और उससे आगे के चैंपियनों की नई पीढ़ी को प्रेरित करेगी।
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