दक्षिण कश्मीर के अकिंगम गांव में प्राचीन व्यंग्य आधुनिक चुप्पी के खिलाफ संघर्ष कर रहा है

रसूल गर्व से कहते हैं, "मैं अपने परिवार में भांड पाथेर बजाने वाली 14वीं पीढ़ी का सदस्य हूं।" मैंने बचपन में सोरनाई (एक पारंपरिक वायु वाद्य) बजाना सीखा था और मैं भांड कलाकार बना हुआ हूं।

अकिंगम (अनंतनाग), 15 फरवरी: दक्षिण कश्मीर के अनंतनाग जिले में स्थित अकिंगम नामक विचित्र गांव में 65 वर्षीय गुलाम रसूल बघाट सूफी दरगाहों पर होने वाले वार्षिक अनुष्ठानों का बेसब्री से इंतजार करते हैं, जहां वह कश्मीरी पारंपरिक लोक कला, भांड पाथेर के एक भाग के रूप में बांसुरी बजाते हैं।

रसूल गर्व से कहते हैं, "मैं अपने परिवार में भांड पाथेर बजाने वाली 14वीं पीढ़ी का सदस्य हूं।" "मैंने बचपन में सोरनाई (एक पारंपरिक वायु वाद्य) बजाना सीखा था और मैं भांड कलाकार बना हुआ हूं।" यद्यपि रसूल के बच्चों ने अपना जीवनयापन करने के लिए विभिन्न व्यवसाय अपनाए हैं, लेकिन उन्होंने कला को नहीं छोड़ा है। उनके दो बेटे, तारिक अहमद और जाकिर अहमद, जब भी संभव होता है, उनके साथ प्रदर्शन में जाते हैं।कश्मीर लोक रंगमंच अकिंगम के प्रमुख रसूल कहते हैं, "इससे हमें कुछ भी कमाई नहीं होती, लेकिन हम अपनी संस्कृति के इस अभिन्न अंग को जीवित रखने के लिए दृढ़ संकल्प हैं।" कश्मीर की सांस्कृतिक पहचान का अभिन्न अंग भांड पाथेर, क्षेत्र की परंपराओं, लचीलेपन और सांप्रदायिक सद्भाव को प्रतिबिंबित करने के लिए नाटक, नृत्य, संगीत और व्यंग्य का मिश्रण है।

 भांड का अर्थ विदूषक होता है, जबकि पाथेर का अर्थ प्रदर्शन या खेल होता है। परंपरागत रूप से, कहानियाँ पौराणिक, ऐतिहासिक या सामाजिक विषयों के इर्द-गिर्द घूमती हैं, जिनमें आध्यात्मिकता को मनोरंजन के साथ मिश्रित किया जाता है।

यह कला विभिन्न युगों में विकसित हुई - संस्कृत काल से लेकर अफगान, सिख और डोगरा काल तक और इसमें विभिन्न संगीत वाद्ययंत्रों को शामिल किया गया। यह नाटक लंबे समय से सामाजिक आलोचना के साधन के रूप में कार्य करता रहा है, जिसमें शासकों, कर संग्रहकर्ताओं, ग्राम प्रधानों और साहूकारों पर व्यंग्य किया जाता रहा है। ऐतिहासिक रूप से, भांड पाथेर एक सम्मानित कला रूप था जिसे शाही संरक्षण प्राप्त था, और कलाकारों को अक्सर करों और जबरन श्रम (बेगार) से छूट दी जाती थी।अपने ऐतिहासिक महत्व के बावजूद, भांड पाथेर अब विलुप्त होने के कगार पर है। टेलीविजन के आगमन से इसकी लोकप्रियता में भारी गिरावट आई तथा सरकारी संरक्षण और सामाजिक समर्थन के अभाव ने इस कला को और अधिक अस्पष्टता की ओर धकेल दिया। हालांकि, इन चुनौतियों के बावजूद, अकिंगम इस समृद्ध परंपरा का गढ़ और लचीलेपन का प्रतीक बना हुआ है, जो लुप्त होती विरासत को बचाने का प्रयास कर रहा है।

रसूल, जो 50 वर्षों से संगीत प्रस्तुत कर रहे हैं, विभिन्न सूफी दरगाहों पर सोरनाई बजाते हैं, जिनमें ऐशमुकाम स्थित जैन-उद-दीन वली (आरए) की दरगाह और बिजबेहरा स्थित बाबा नसीम-उद-दीन गाजी (आरए) की दरगाह शामिल हैं। अकिंगम के बघाटों का भांड पाथेर में गहरा इतिहास है।इस गांव ने साहित्य अकादमी पुरस्कार विजेता सुभान भगत जैसे प्रसिद्ध कलाकार पैदा किए हैं। आज, अकिंगम में लगभग 50 परिवार, जो कभी इस लोक कला से गहराई से जुड़े थे, अभी भी विभिन्न अवसरों पर स्वेच्छा से प्रदर्शन करते हैं।

रसूल सरकारी सहायता के अभाव पर दुःख व्यक्त करते हैं। वे कहते हैं, "अधिकारियों ने हमें भूल दिया है। वे हमें शायद ही कभी आधिकारिक समारोहों में बुलाते हैं और स्वतंत्र मंच अस्तित्व में नहीं हैं।" रसूल का मानना ​​है कि थोड़ी सी वित्तीय सहायता और मान्यता इस कला के अस्तित्व को सुनिश्चित करने में काफी मददगार साबित हो सकती है। उनके 28 वर्षीय पुत्र जाकिर, जो कला स्नातक हैं और अब व्यवसाय में हैं, अपने पिता की चिंताओं को दोहराते हैं। वे कहते हैं, "युवा पीढ़ी इस कला को अपनाने में अनिच्छुक है, क्योंकि इससे कोई भविष्य या वित्तीय सुरक्षा नहीं मिलती।" सामाजिक कलंक और चुनौतियों के बावजूद, परिवार परंपरा को संरक्षित करने के लिए प्रतिबद्ध है। एक समय में बहुत ही संपन्न बाग़ात थियेटर, जिसे 2009 में पर्यटन विभाग ने अपने अधीन ले लिया था, अब बंद पड़ा है। ज़ाकिर कहते हैं, "यहाँ शायद ही कभी प्रशिक्षण कार्यक्रम या कार्यशालाएँ आयोजित की जाती हैं।" 50 वर्षीय अब्दुल सलाम भट, जिन्हें यह कला अपने पिता गुलाम नबी भट से विरासत में मिली थी, इस विरासत को आगे बढ़ाना चाहते हैं। हालांकि, उनका कहना है कि युवा पीढ़ी सरकारी संरक्षण के बिना इसे आगे बढ़ाने में झिझक रही है। लोक शोधकर्ता मुहम्मद यूनिस मलिक के अनुसार, भांड पाथेर कभी कश्मीर की सांस्कृतिक विरासत का एक प्रतिष्ठित हिस्सा था। वे कहते हैं, "महाराजा के काल में उन्हें विशेष रियायतें दी गईं और यहां तक ​​कि करों और बेगार (बंधुआ मजदूरी) से भी छूट दी गई।"

जम्मू और कश्मीर के पूर्व प्रधानमंत्री बख्शी गुलाम मुहम्मद ने बाद में इस लोक कला को संरक्षण प्रदान किया, जिसके परिणामस्वरूप कई लोक रंगमंचों की स्थापना हुई। मलिक कहते हैं, "इन कलाकारों ने अलग-अलग दृष्टिकोणों का प्रतिनिधित्व किया और व्यंग्य के माध्यम से सामाजिक आलोचक के रूप में काम किया।" पठान युग के दौरान, भांड कलाकारों ने अपने नाटकों में फ़ारसी शब्दों को शामिल किया तथा अपने नाटकों को सामाजिक टिप्पणी के रूप में प्रयोग किया। उन्होंने कहा, "भांडों के अपने राग थे, जो सूफी संगीत से अलग थे और समाज की आलोचना करने के लिए वे विदूषकों और हास्य का इस्तेमाल करते थे।" अकिंगम अनंतनाग, वथूरा बडगाम, इमाम साहब शोपियां, रहमू पुलवामा, करिहामा कुपवाड़ा, चरार-ए-शरीफ और सोपोर में 12 विभिन्न प्रकार के भांड और सुव्यवस्थित लोक रंगमंच समुदाय मौजूद हैं। उनके प्रदर्शन को साज़-ए-कश्मीर, ढोल, नगाड़ा और सोरनाई जैसे विशेष वाद्ययंत्रों द्वारा बढ़ाया जाता है, तथा प्रत्येक नाटक के साथ अद्वितीय संगीत रचनाएं होती हैं।

भांड पाथेर का इतिहास 12वीं शताब्दी का है और यह कभी शाही दरबारों का मुख्य आकर्षण था, तथा इसका स्वर्णिम काल लगभग 150 वर्षों तक चला। इसके दो प्रमुख पात्र, मागुन, एक बहु-भूमिका वाला अभिनेता, और मास्कहर, एक विदूषक, इस परंपरा के केंद्र में हैं तथा हास्य, व्यंग्य और सांस्कृतिक आलोचना प्रदान करते हैं। कुछ सबसे प्रसिद्ध भांड पाथेर प्रदर्शनों में राजी पाथेर, दर्जी पाथेर, बकरवाल पाथेर और अंग्रेज पाथेर शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक कश्मीरी समाज के विभिन्न पहलुओं को दर्शाता है। मलिक कहते हैं, "भांड पाथेर का सबसे पहला उल्लेख 14वीं शताब्दी के कश्मीर के रहस्यवादी शेख-उल-आलम के कथनों में मिलता है।" बाधाओं के बावजूद, अकिंगम के कलाकार भांड पाथेर के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर अडिग हैं।

रसूल कहते हैं, "हमें अपनी पहचान पर गर्व है और हम इस कला को जीवित रखना चाहते हैं।" हालाँकि, संस्थागत समर्थन के बिना, कश्मीर की सदियों पुरानी लोक कला का अस्तित्व अनिश्चित बना हुआ है।