यह केवल दूसरी बार है जब भारत ने पैरालिंपिक में तीरंदाजी में पदक जीता है। हरविंदर सिंह ने तीन साल पहले खेलों के टोक्यो संस्करण में व्यक्तिगत कांस्य पदक जीता था।
शीतल भी चतुर्भुज शोपीस में तीरंदाजी पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं, क्योंकि कोच कुलदीप वेधवान स्टैंड में खुशी मना रहे थे।
अंतिम छोर पर 17 वर्षीय शीतल के शॉट को संशोधन के बाद 9 से 10 में अपग्रेड किए जाने के बाद भारत जीत गया। शाम को पहले ईरान के खिलाफ सेमीफाइनल में भी कुछ ऐसा ही हुआ था, लेकिन उस मौके पर भारतीयों को हार का सामना करना पड़ा था।
भारतीयों ने अंतिम छोर पर 10, 9, 10 10 का स्कोर किया और 155 तक पहुंचे। इतालवी जोड़ी ने 9, 9, 10, 10 के साथ जवाब दिया और 155-155 से बराबरी कर ली।
इससे पहले, जब सिर्फ़ चार तीर बचे थे, तब भारतीय एक अंक से पीछे चल रहे थे, जिसमें सार्टी ने शानदार प्रदर्शन किया, जबकि उनकी जोड़ीदार बोनासिना को थोड़ा संघर्ष करना पड़ा। लेकिन भारतीय जोड़ी ने अंत में जीत हासिल की।
ईरान की फतेमेह हेममती और हादी नोरी के खिलाफ़ एक नाटकीय सेमीफ़ाइनल संघर्ष के बाद शूट-ऑफ़ में हारने के बाद भारतीयों ने शानदार वापसी की।
राकेश और शीतल दोनों ही इस साल खेलों में व्यक्तिगत स्पर्धा में पदक जीतने में विफल रहे।
इससे पहले शाम को, भारतीय फ़ाइनल में पहुँचने की ओर अग्रसर दिख रहे थे, लेकिन ईरान की शानदार रैली और जज द्वारा स्कोर में संशोधन ने उन्हें रोक दिया।
स्कोर 152-152 से बराबर होने के बाद मैच शूट-ऑफ़ में चला गया।
ऐसा लग रहा था कि ईरानियों ने फाइनल में अपने चौथे तीर से नौ अंक हासिल करने के बाद भारतीयों ने जीत हासिल कर ली है। हालांकि, भारतीय जोड़ी को बहुत निराशा हुई जब लक्ष्य जज ने मूल्यांकन के बाद ईरान के नौ अंक (फाइनल में उनका दूसरा तीर) को संशोधित कर 10 अंक कर दिया, जिससे मुकाबला शूट-ऑफ में चला गया।
शूट-ऑफ में दोनों टीमों के पास परफेक्ट स्कोर थे, लेकिन फतेमेह का तीर सेंटर पर लगा। उसका शॉट बुल्स आई के काफी करीब था, जिससे ईरान के फाइनल में पहुंचने का रास्ता साफ हो गया।
अपने अंतिम आठ मैच में, भारतीय जोड़ी ने इंडोनेशिया के टेओडोरा ऑडी अयुडिया फेरेलिन और केन स्वगुमिलांग पर 154-143 से जीत के साथ सेमीफाइनल में प्रवेश करने के लिए अच्छा प्रदर्शन किया।
मिक्स्ड कंपाउंड ओपन इवेंट में शीर्ष वरीयता प्राप्त शीतल और राकेश ने सेमीफाइनल तक पहुंचने के दौरान शानदार फॉर्म दिखाया।
ईरानी जोड़ी ने अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले में ब्राजील के जेन कार्ला गोगेल तथा रेनाल्डो वैगनर चराओ फेरेरा को 153-151 से हराया।
भारतीयों ने चौथे और अंतिम छोर पर परफेक्ट 40 के साथ जीत पक्की कर ली।
ओपन क्लास (हाथों में कम ताकत वाले तीरंदाजों के लिए मिश्रित धनुष) में, तीरंदाज 10-6 पॉइंट बैंड से बने 80 सेमी के पांच-रिंग लक्ष्य पर 50 मीटर की दूरी पर बैठे हुए निशाना साधते हैं।
17 वर्षीय शीतल का जन्म 2007 में फ़ोकोमेलिया नामक एक दुर्लभ जन्मजात विकार के साथ हुआ था, जो अविकसित अंगों का कारण बनता है। इस स्थिति के कारण उसके हाथ पूरी तरह से विकसित नहीं हो पाए।
39 वर्षीय राकेश को रीढ़ की हड्डी में चोट लगी थी और 2009 में ठीक होने के बाद उन्हें एहसास हुआ कि वे जीवन भर व्हीलचेयर पर ही रहेंगे, जिससे वे अवसाद में चले गए और यहां तक कि उन्हें अपनी जान लेने के बारे में भी सोचना पड़ा।
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